Παρατεταμένος Covid-19: πώς τα επίμονα συμπτώματα οδηγούν τους ανθρώπους σε απομόνωση

Τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 βιώνουν μήνες ή χρόνια εξουθενωτικής κόπωσης, ομίχλης εγκεφάλου που μουδιάζει το μυαλό ή έναν τρομακτικό αγώνα για να πάρουν ανάσα.

Αλλά σύμφωνα με μια νέα μελέτη, μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν σκεπτικισμό από άλλους: εργοδότες και γιατροί αμφισβητούν αν είναι πραγματικά άρρωστοι, οι φίλοι τους αποφεύγουν και οι συγγενείς χάνουν την υπομονή τους.

Περίπου το 95% των ανθρώπων που ζουν με μακροχρόνια COVID-19 λένε ότι έχουν βιώσει τουλάχιστον μία μορφή στίγματος και τρεις στους τέσσερις λένε ότι είναι «συχνά» ή «πάντα» στιγματισμένοι λόγω της κατάστασής τους, αναφέρουν οι ερευνητές.

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο μακροχρόνιος COVID είναι σήμερα πιο στιγματισμένος από πολλές άλλες μακροχρόνιες ασθένειες όπως ο HIV και η κατάθλιψη», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Maria Padelich, λέκτορας δημόσιας υγείας στην Ιατρική Σχολή του Μπράιτον και του Σάσεξ στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι που ζουν με μακροχρόνια COVID-19 που συμμετείχαν σε αυτή τη μελέτη βίωσαν κάποια μορφή στίγματος που σχετίζεται με τη νόσο».

Ο μακροχρόνιος COVID-19 επηρεάζει περισσότερο από το 30% των ασθενών που νοσηλεύονται με κορωνοϊό, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Τα συμπτώματα του μακροχρόνιου COVID-19 μπορεί να είναι τόσο αποθαρρυντικά όσο και ασαφή σε σημείο σύγχυσης, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε κάποιο σκεπτικισμό, λέει ο Δρ Aaron Glatte, επικεφαλής μολυσματικών ασθενειών στο νοσοκομείο Mount Sinai South Nassau.

«Οι άνθρωποι μπορεί να πουν, «Λοιπόν, είχα COVID-19 και δεν είμαι άρρωστος. Πώς είσαι, που είχες COVID-19, ακόμα άρρωστος; Δεν το πιστεύω.” Ειδικά όταν τα συμπεράσματα δεν είναι τόσο συγκεκριμένα, – λέει ο Glatte. – Κάποιος έχει σπασμένο χέρι, είναι προφανές. Κάποιος λέει: “Είμαι κουρασμένος”, μετά όλοι γύρω λένε: “Εντάξει, Κι εγώ κουράστηκα».

Για να αξιολογήσουν εάν τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 στιγματίζονται για την κατάστασή τους, οι ερευνητές ρωτήθηκαν με περισσότερα από 1.100 άτομα στο διαδίκτυο. Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων (888) ήταν από το Ηνωμένο Βασίλειο και περίπου οι μισοί από αυτούς είχαν επίσημη διάγνωση μακροχρόνιας COVID-19. Άλλοι είπαν ότι οι γιατροί υποψιάζονταν ότι είχαν το σύνδρομο, αλλά δεν είχαν ακόμη διαγνωστεί επίσημα. Σχεδόν δύο στους τρεις (63%) ασθενείς με μακροχρόνια COVID-19 δήλωσαν ότι αντιμετώπισαν άμεσες διακρίσεις λόγω της κατάστασής τους, διαπίστωσε η μελέτη. Είπαν μάλιστα ότι οι άνθρωποι τους αντιμετώπιζαν σαν να έλεγαν ψέματα για τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων τους, τους αντιμετώπιζαν με ασέβεια και αγένεια ή άρχισαν να τους αποφεύγουν.

“Ενώ βλέπουμε ότι το στίγμα φαίνεται να είναι παντού”, είπε ο Padelich. “Οι άνθρωποι που ζουν με μακροχρόνια COVID αναφέρουν ότι χάνουν φίλους εξαιτίας του, απολύονται από εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και χάνουν τις δουλειές τους εξαιτίας του .» Περίπου το 91% δήλωσε ότι περίμενε να αντιμετωπίσει το στίγμα κάποια στιγμή λόγω μακροχρόνιων συμπτωμάτων και ένα άλλο 86% είπε ότι ένιωθε ένα βαθύ αίσθημα ντροπής που σχετίζεται με την κατάστασή τους. Τα άτομα με κλινική διάγνωση μακροχρόνιας COVID-19 ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν κάτι παρόμοιο σε σύγκριση με εκείνα χωρίς διάγνωση – 83% έναντι 69%.

Ως αποτέλεσμα αυτού του στίγματος, οι ασθενείς με μακροχρόνια COVID-19 ανέφεραν ότι κρατούν το στόμα τους κλειστό για την κατάστασή τους. Περίπου το 61% είπε ότι ήταν πολύ προσεκτικοί με ποιους μιλούσαν για την κατάστασή τους και το 34% δήλωσε ότι μετάνιωσε που μίλησε για αυτό.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο περιοδικό PLOS ONE. Το στίγμα που συνοδεύει τη μακρά πορεία του COVID δεν είναι κάτι που παρατηρείται μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ο ειδικός λοιμώξεων Δρ Λούις Οστρόσκι. Είναι ο επικεφαλής λοιμωξιολόγος στο UTHealth Houston and Memorial Hermann Hospital και εργάζεται στην κλινική του νοσοκομείου που διαχειρίζεται αυτές τις περιπτώσεις. “Αυτό ακούω τακτικά από τους ασθενείς μου”, είπε ο Ostrosky. “Αισθάνονται στιγματισμένοι για παρατεταμένο COVID.”

Δυστυχώς, οι γιατροί το ενθαρρύνουν λόγω του τρόπου με τον οποίο αντιμετωπίζουν τα άτομα με κατάθλιψη ή χρόνια κόπωση. “Οι ασθενείς πηγαίνουν από γιατρό σε γιατρό επειδή δεν θεωρείται ότι εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα”, είπε ο Ostrosky. “Δεν είναι εξοικειωμένοι με την ασθένεια, επομένως δεν γνωρίζουν γι’ αυτήν και δεν ξέρουν πώς να τη διαγνώσουν ή να τη θεραπεύσουν Πολλές περιπτώσεις ταξινομούνται λανθασμένα σαν ψυχικές ασθένειες».

Το στίγμα που αποδίδεται στους ασθενείς γύρω από τον COVID προέρχεται από πολλές άλλες πηγές, είπε ο Ostrosky. “Έχουμε ορισμένες δουλειές όπου τους ζητείται συνεχώς να τεκμηριώνουν ότι είναι σχεδόν ανίκανοι, κάτι που συμβαίνει σε ορισμένους από τους ασθενείς μας”, είπε ο Ostrosky. “Πρέπει συνεχώς να δικαιολογούμε τη θεραπεία σε ασφαλιστικές εταιρείες που αμφισβητούν τη διάγνωση. Ακόμα και οι σύζυγοι μερικές φορές στεναχωριούνται γιατί δεν καταλαβαίνουν τι συμβαίνει. Οι περισσότεροι σύζυγοι υποστηρίζουν πολύ ο ένας τον άλλον, αλλά κάποια στιγμή υποψιάζονται άδικα ότι ο ασθενής προσποιείται μια ασθένεια και μετά προκύπτουν προβλήματα στο γάμο».

Κούραση είναι ένα από τα πιο κοινά μακροχρόνια συμπτώματα που αμφισβητείται από άλλους, αν και μπορεί να είναι «πολύ βαθύ και να προκαλέσει ανικανότητα», σύμφωνα με τον Ostrosky. Ένα άλλο σύμπτωμα είναι δυσφορία μετά την άσκηση, “όταν οι άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα και ασχολούνται με κάποια επιχείρηση ή δραστηριότητα και μετά αισθάνονται βαθιά κουρασμένοι για τις επόμενες δύο έως τρεις ημέρες.” Πολλοί επίσης σηκώνουν τα φρύδια τους στο «διάσημο» σύμπτωμα που περιγράφεται ως “ομίχλη στο κεφάλι”που εμποδίζει ένα άτομο να συγκεντρωθεί ή το κάνει πιο αργό στις κινήσεις του.

Τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 μπορούν να καταπολεμήσουν άμεσα αυτό το στίγμα τεκμηριώνοντας πλήρως την κατάστασή τους, λέει ο Glatt. Σύμφωνα με τους ειδικούς, σε αυτό θα συμβάλει και η καλύτερη ευαισθητοποίηση του πληθυσμού. «Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα ξεκάθαρα μηνύματα ότι υπάρχει μακροπρόθεσμος COVID και ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε», είπε ο Padelich. «Αυτή δεν είναι ασθένεια των αδύναμων ή αγχωμένων».

Source link