Ο Μενέντεζ διατηρεί τουρκικά F-16 παρά τη συμφωνία της Σουηδίας με το ΝΑΤΟ

Γερουσιαστής Bob Menendez

Η συμφωνία ΗΠΑ-Τουρκίας, με κόστος την έγκριση της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ με αντάλλαγμα τα αεροσκάφη F-16 και την αναβάθμιση του υπάρχοντος στόλου αυτών των αεροσκαφών στην τουρκική Πολεμική Αεροπορία, έχει σταματήσει λόγω της θέσης του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων του Κογκρέσου των ΗΠΑ, Bob Menendez.

Ένας βασικός γερουσιαστής αρνείται να άρει τη μακροπρόθεσμη απαγόρευση πώλησης 40 μαχητικών F-16 Block 70 στην Τουρκία, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν σηματοδότησε την επιθυμία της να προχωρήσει την περασμένη εβδομάδα. Η πιθανή πώληση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων περιλαμβάνει επίσης 80 κιτ αναβάθμισης. Defensenews.

Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η πώληση θα πραγματοποιηθεί αφού ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ανακοίνωσε σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία ότι η Τουρκία θα επικυρώσει την προσπάθεια της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ. Όμως την Τρίτη, ο γερουσιαστής Bob Menendez (DN.J.) είπε στο Defense News ότι συνεχίζει να χρησιμοποιεί τη θέση του ως πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων για να εμποδίσει την πώληση.

«Πάντα έλεγα ότι η επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, η οποία, φυσικά, πρέπει να συμβεί, δεν αποτελεί προϋπόθεση για να άρω τον περιορισμό στην πώληση των F-16», είπε ο Μενέντεζ. «Υπάρχουν μεγαλύτερα προβλήματα από αυτό μόνο».

Τις τελευταίες εβδομάδες, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ διαπραγματεύεται με τον Μενέντεζ την απόφασή του να περιορίσει την προμήθεια F-16. Ο Μενέντεζ είπε στο Reuters την περασμένη εβδομάδα ότι εάν η κυβέρνηση Μπάιντεν «μπορεί να βρει έναν τρόπο να διασφαλίσει ότι η επιθετικότητα της Τουρκίας εναντίον των γειτόνων της, που ήταν ήσυχη τους τελευταίους μήνες, θα τελειώσει, τότε αυτό είναι υπέροχο, αλλά πρέπει να υπάρχει μια μόνιμη πραγματικότητα».

Τα τελευταία χρόνια, η Ελλάδα συχνά παραπονιέται για τουρκικές εισβολές στον εναέριο χώρο της και την Πέμπτη ο Ερντογάν πρόκειται να παραστεί στα εγκαίνια ενός νέου αεροδρομίου στην κατεχόμενη από τους Τούρκους βόρεια Κύπρο.

Η Κύπρος διαιρέθηκε το 1974 όταν η Τουρκία εισέβαλε στη χώρα με πραξικόπημα με στόχο την ένωση με την Ελλάδα. Η Τουρκία αναγνωρίζει την τουρκοκυπριακή διακήρυξη ανεξαρτησίας. Η Τουρκία έχει επίσης χρησιμοποιήσει F-16 για να επιτεθεί σε κουρδικές ομάδες που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στη βόρεια Συρία.

Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, ο Ερντογάν είπε ότι η Τουρκία δεν θα επικυρώσει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ μέχρι τον Οκτώβριο, καθώς το τουρκικό κοινοβούλιο έχει καλοκαιρινές διακοπές δύο μηνών τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο.

Την περασμένη εβδομάδα, έξι μέλη της ελληνικής και αρμενικής ομάδας του Κογκρέσου έστειλαν δικομματική επιστολή στον Υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν, καλώντας την κυβέρνηση Μπάιντεν να συμπεριλάβει «σαφείς και ουσιαστικούς μηχανισμούς για να σταματήσει, να καθυστερήσει ή να επιστρέψει στις πωλήσεις των F-16» «αν η Τουρκία αναλάβει ενέργειες που απειλούν ή υπονομεύουν τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ και την ενότητα του ΝΑΤΟ».

“Ενώ χαιρετίζουμε την τρέχουσα παύση των αποσταθεροποιητικών ενεργειών της Τουρκίας στην περιοχή, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι η κυβέρνηση Ερντογάν δεν έχει αλλάξει την πολιτική της”, γράφει ο Chris Pappas, DC σε επιστολή του.

Η Ελλάδα πιέζει επίσης να ενταχθεί στο κοινό πρόγραμμα παραγωγής F-35 της Lockheed Martin, από το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισαν την Τουρκία το 2019 μετά την απόκτηση του ρωσικού αντιπυραυλικού αμυντικού συστήματος S-400. Οι ΗΠΑ φοβούνται ότι το σύστημα ραντάρ S-400 θα μπορούσε να επιτρέψει στη Μόσχα να κατασκοπεύει μαχητικά stealth. Τόσο η Τουρκία όσο και η Ελλάδα έχουν ασκήσει πίεση κατά των αντίστοιχων πωλήσεων αεροσκαφών των ΗΠΑ που επιδιώκει ο γείτονάς τους.

Η πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ, όπου ζει ο Μενέντεζ, φιλοξενεί την έκτη μεγαλύτερη Ελληνοαμερικανική και την τέταρτη μεγαλύτερη Αρμενιοαμερικανική διασπορά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά την αντίθεσή του στην πώληση F-16, ο Menendez ενέκρινε την πώληση 259 εκατομμυρίων δολαρίων σε αναβαθμίσεις λογισμικού αεροηλεκτρονικού εξοπλισμού για τα υπάρχοντα F-16 της Τουρκίας τον Απρίλιο.

“Είμαι κατά του F-16, αλλά δεν πρόκειται για πώληση F-16”, είπε ο Menendez στο Defense News μετά την έγκριση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την πώληση του πακέτου αεροηλεκτρονικών.

Ακόμα κι αν η πώληση του F-16 περάσει τελικά από το Κογκρέσο, δεν είναι σαφές πότε η Τουρκία θα πάρει το νέο της τζετ λόγω καθυστερημένης παραγωγής αυτού του περιζήτητου μαχητικού. Η Ταϊβάν, για παράδειγμα, αναμένει επίσης 66 F-16, περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια από το ανεκτέλεστο όπλο των ΗΠΑ 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ασιατική χώρα.

Source link