Οι πυρκαγιές καταστρέφουν τώρα τα διπλάσια δάση σε όλο τον κόσμο από ό,τι στις αρχές του αιώνα, κάτι που είναι «πιθανό» λόγω της κλιματικής αλλαγής, αναφέρει έκθεση που δημοσιεύτηκε σήμερα.
Σε σύγκριση με το 2001, οι πυρκαγιές καταστρέφουν 30 εκατομμύρια περισσότερα στρέμματα κάθε χρόνο, ισοδύναμη με την έκταση του Βελγίου, σύμφωνα με δορυφορικά δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το Global Forest Watch (GFW), το World Resources Institute (WRI) και το Πανεπιστήμιο του Maryland.
Το 70% της έκτασης που καταστράφηκε από πυρκαγιές τα τελευταία 20 χρόνια οφείλεται στα βόρεια δάση, τα οποία καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της Ρωσίας, του Καναδά και της Αλάσκας και αποτελούν τις μεγαλύτερες δεξαμενές διοξειδίου του άνθρακα στον κόσμο.
Στη Ρωσία, περίπου 21 εκατομμύρια εκτάρια έχουν καεί από το 2001, που είναι λίγο περισσότερο από το 30% της έκτασης της Γαλλίας. Τεράστιες απώλειες από τις πυρκαγιές υπέστησαν επίσης η Αυστραλία, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτές οι πυρκαγιές, σύμφωνα με την έκθεση, αντιπροσωπεύουν το ένα τέταρτο της συνολικής απώλειας δασών από τις αρχές του αιώνα, ενώ οι υπόλοιπες οφείλονται σε αποψίλωση των δασών και άλλα φυσικά φαινόμενα, όπως τυφώνες και πλημμύρες. Η αποψίλωση των δασών του Αμαζονίου έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο. Δεδομένου ότι η Βραζιλία έχει χάσει 55 εκατομμύρια εκτάρια δάσους από το 1990, αυτή είναι σχεδόν η περιοχή της Ουκρανίας (60 εκατομμύρια εκτάρια).
Κάθε χρόνο, η απώλεια δασών λόγω των πυρκαγιών αυξάνεται κατά περίπου 4%, ή 2.300.000 στρέμματα. Και το 50% αυτής της αύξησης οφείλεται σε μεγάλες πυρκαγιές που ξεσπούν στα βόρεια δάση, οι οποίες είναι «πιθανώς το αποτέλεσμα της θέρμανσης στις βόρειες περιοχές», σημειώνουν οι ερευνητές.
Λένε ότι η κλιματική αλλαγή είναι πιθανότατα ο κύριος μοχλός πίσω από την αύξηση των πυρκαγιών, καθώς οι ακραίοι καύσωνες είναι πέντε φορές πιο συνηθισμένοι σήμερα από ό,τι πριν από 150 χρόνια. Επιπλέον, οι δασικές πυρκαγιές προκαλούν μαζική απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κλιματική αλλαγή.
«Στις βόρειες περιοχές, το διοξείδιο του άνθρακα έχει συγκεντρωθεί στο έδαφος για εκατοντάδες χρόνια, προστατευμένο από ένα στρώμα υγρασίας», εξήγησε ο James McCarthy, αναλυτής στο GFW. «Αυτές οι πυρκαγιές, πιο συχνές και ισχυρότερες, καίνε αυτό το στρώμα και απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα.”
Οι ερευνητές καλούν τις κυβερνήσεις να κάνουν τα δάση πιο ανθεκτικά σταματώντας την αποψίλωση των δασών και περιορίζοντας ορισμένες πρακτικές διαχείρισης, ιδίως την ελεγχόμενη καύση, η οποία είναι πολύ επικίνδυνη σε περιόδους ξηρασίας.
«Τα δάση είναι μια από τις καλύτερες άμυνες για την κλιματική αλλαγή που έχουμε», κατέληξε ο McCarthy.
More Stories
Δ. Σαριγιάννης: «Περιμένουμε αφρικανική σκόνη στα μέσα Μαΐου»
Σκόνη από τη Σαχάρα: πρώτα αποτελέσματα ανάλυσης χημικών συστατικών
Βροχή μετεωριτών Λυρίδων, κάντε μια ευχή σε πεφταστέρι