Ο Ουκρανός βοήθησε τους Βρετανούς και άλλους να αυτοκτονήσουν

Μια έρευνα του BBC βοήθησε στον εντοπισμό ενός Ουκρανού που πουλούσε δηλητήριο σε θύματα αυτοκτονίας για αρκετά χρόνια.

Ο Leonid Zakutenko, κάτοικος Κιέβου, συνδέεται με τουλάχιστον 130 θανάτους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Για να μάθετε το όνομα του «προμηθευτή από την Ουκρανία» και να τον συναντήσετε πρόσωπο με πρόσωπο στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας, δημοσιογράφοι Η Πολεμική Αεροπορία χρειάστηκε δύο χρόνια.

Παρακολούθησαν το ηλεκτρονικό του κατάστημα, τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τον λογαριασμό του στο PayPal, τον αναγνώρισαν ως Leonid Zakutenko και τον Ιανουάριο του 2022 αποφάσισαν να επικοινωνήσουν απευθείας με τον «επιχειρηματία», παρουσιάζοντας τον ενδιαφερόμενο αγοραστή σε ένα φόρουμ αυτοκτονίας.

Εκεί που ξεκίνησαν όλα

Σε έναν ιστότοπο όπου οι άνθρωποι συζητούν ανοιχτά την αυτοκτονία, τα μέλη ανέφεραν συχνά το όνομα «προμηθευτής από την Ουκρανία». Ένας μυστηριώδης έμπορος προμήθευε μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται συνήθως στην αυτοκτονία σε όλους σε όλο τον κόσμο. Έχοντας επικοινωνήσει μαζί του, οι δημοσιογράφοι ζήτησαν βοήθεια για την αυτοκτονία. Απάντησε γρήγορα και είπε ότι μπορούσε να προμηθεύσει το χημικό. Το φόρουμ συμβουλεύει τους χρήστες να λαμβάνουν αντιεμετικά φάρμακα μαζί με τη χημική ουσία, την οποία επίσης υποσχέθηκε να εισαγάγει. Για προφανείς λόγους, το BBC δεν κατονομάζει τον ιστότοπο που προωθεί την αυτοκτονία ή το χημικό που πωλείται.

Μόλις ένα μήνα μετά από αυτό, ρωσικά τανκς διέσχισαν τα σύνορα με την Ουκρανία και η ευκαιρία να συναντηθούν με τον «προμηθευτή» φαινόταν να εξαφανίζεται για πάντα. Οι δημοσιογράφοι δεν μπορούσαν καν να φανταστούν ότι το εμπόριο χημικών θα μπορούσε να συνεχιστεί σε τόσο δύσκολες στιγμές. Ωστόσο, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με το φόρουμ συνέχισε να αυξάνεται σταθερά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι δημοσιογράφοι συναντήθηκαν επίσης με τις οικογένειες εκείνων που πέθαναν με τη βοήθεια αυτού του ιστότοπου και του «ουκρανικού» δηλητηρίου.

Σύλληψη «συναγωνιστή»

Ξαφνικά, τον Μάιο του 2023, οι σελίδες των εφημερίδων των παγκόσμιων ΜΜΕ ήταν γεμάτες τίτλους με το όνομα του ίδιου φόρουμ και της ίδιας χημικής ουσίας. Οι δημοσιεύσεις συνδέονταν με ένα άλλο πρόσωπο, τον Κένεθ Λόου. Συνελήφθη στον Καναδά ως ύποπτος για «συμβουλή και βοήθεια στην αυτοκτονία» διανέμοντας ένα επικίνδυνο προϊόν σε όλο τον κόσμο. Ο πρώην σεφ κατηγορήθηκε για 14 φόνους και συνδέθηκε με εκατοντάδες θανάτους σε διάφορες χώρες.

Οι δημοσιογράφοι του BBC ενέτειναν για άλλη μια φορά την έρευνά τους για τον Ουκρανό. Επικοινώνησαν μαζί του με βάση τις πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες εκείνη την εποχή και παρουσίασαν τους εαυτούς τους ότι «υπόφεραν» για να βάλουν τέλος στη ζωή τους. Καυχήθηκε κατά τη διάρκεια της συνομιλίας ότι έστελνε «πέντε δέματα την εβδομάδα» στο Ηνωμένο Βασίλειο και μπορούσε να προσφέρει μια εξπρές υπηρεσία. Φαινόταν ότι η σύλληψη του Λόου είχε απελευθερώσει μια θέση στην αγορά, την οποία ο Ουκρανός έσπευσε να καταλάβει για να επεκτείνει την «επιχείρησή» του.

Συνάντηση στο Κίεβο

Σε μια προσπάθεια να φτάσουν απευθείας στον Ζακουτένκο, οι δημοσιογράφοι πέταξαν στην Κρακοβία της Πολωνίας τον Ιανουάριο και στη συνέχεια έκαναν 12ωρη διαδρομή με το αυτοκίνητο πέρα ​​από τα σύνορα στο Κίεβο, όπου κανόνισαν να τον συναντήσουν μέσω ενός βοηθού που μιλούσε ουκρανικά.

Όπως αποδείχθηκε, ο Zakutenko ήταν ο «superhost» του AirBnB και οι δημοσιογράφοι επέλεξαν το ενδιαφέρον για την ενοικίαση ενός διαμερίσματος ως πρόσχημα για τη συνάντηση. Υποσχέθηκε να μας δείξει το σπίτι και φαινόταν ότι όλα πήγαιναν καλά. Αλλά… Όταν οι ερευνητές έφτασαν τελικά στο Κίεβο και κάλεσαν για να επιβεβαιώσουν τη συμφωνία, οι καρδιές τους βούλιαξαν: ο Zakutenko είπε ότι ήταν εκτός πόλης και η καθαρίστρια θα έδειχνε το σπίτι.

Αλήθεια έφυγε από την πόλη; Ή έχει γίνει πολύ καχύποπτος; Άκουσαν ιστορίες Ουκρανών ανδρών σε ηλικία μάχης που τους σταμάτησαν σε σημεία ελέγχου, τους επιστράτευσαν αμέσως στο στρατό και τους έστειλαν στην πρώτη γραμμή. Ίσως ο Zakutenko απλώς προσπαθούσε να είναι προσεκτικός.

Πολυαναμενόμενη συνάντηση

Στη συνέχεια, οι δημοσιογράφοι αφηγούνται τις κορυφαίες ώρες της έρευνάς τους:

“Πήγαμε στο διαμέρισμά του, ένα πολυώροφο κτίριο της σοβιετικής εποχής στα περίχωρα της πόλης. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι του. Υπήρχε ένα ταχυδρομείο σε κοντινή απόσταση. Ένας γρήγορος έλεγχος των επαφών στο Λονδίνο έδειξε ότι αυτό ήταν το από το μέρος από το οποίο έστελνε το δηλητήριο – αυτό επιβεβαιώθηκε από την παρακολούθηση δεδομένων από προηγούμενο έλεγχο αγορών.

Στείλαμε ξανά μήνυμα, αυτή τη φορά προσποιούμενοι ότι ήταν ένας άλλος πελάτης του Ηνωμένου Βασιλείου που χρειαζόταν επειγόντως ένα χημικό. Υποσχέθηκε ότι θα το έστελνε μέσα σε μια ώρα αν πληρώσαμε για την «εξπρές υπηρεσία» του. Το κάναμε, ανοίγοντας βιαστικά έναν λογαριασμό πληρωμών και περιμένοντας στην πόρτα του καθώς περνούσαν τα λεπτά. Αλλά ο Zakutenko δεν εμφανίστηκε.

Αλληλογραφήσαμε ξανά. Απάντησε διαβεβαιώνοντάς μας ότι το πακέτο είχε σταλεί και παρέχοντάς μας έναν αριθμό παρακολούθησης. Πειστήκαμε ότι ίσως τώρα χρησιμοποιούσε ένα διαφορετικό ταχυδρομείο. Αλλά ο αριθμός παρακολούθησης δεν λειτούργησε. Οπότε συνεχίσαμε να περιμένουμε, για κάθε ενδεχόμενο.

Αρκετές ώρες αργότερα, ένας σωματώδης άνδρας με δερμάτινο μπουφάν και μαύρο καπάκι, που κουβαλούσε μια μεγάλη μαύρη τσάντα, βγήκε από το διαμέρισμα και κατευθύνθηκε προς το ταχυδρομείο. Έμοιαζε με τις φωτογραφίες που είδαμε στα κοινωνικά δίκτυα του Zakutenko, αλλά ήταν δύσκολο να είμαστε σίγουροι.

Ακολουθήσαμε τον άνδρα μέσα και παρακολουθήσαμε καθώς έστελνε τουλάχιστον 15 δέματα σε διαφορετικούς παραλήπτες σε όλο τον κόσμο. Μόλις εισήχθη στο σύστημα, ο αριθμός παρακολούθησης εμφανίστηκε ξαφνικά στον ιστότοπο της ουκρανικής ταχυδρομικής υπηρεσίας. Ήταν ο Zakutenko! Τον είδαμε να στέλνει το δηλητήριο που μόλις είχαμε παραγγείλει.

Ξαφνικά, οι σειρήνες της αεροπορικής επιδρομής ζωντάνεψαν, σπάζοντας τη σιωπή. Καλέσαμε γρήγορα τον σύμβουλο ασφαλείας μας για να δούμε αν έπρεπε να καταφύγουμε. Ευτυχώς, επιβεβαίωσαν ότι ήταν ψευδής συναγερμός και συνεχίσαμε να περιμένουμε».

«Είναι ψέμα», μας είπε.

Οι σειρήνες ούρλιαζαν ακόμα όταν ο Ζακουτένκο άρχισε να κατεβαίνει τα σκαλιά του ταχυδρομείου. Οι δημοσιογράφοι τον πλησίασαν και τον ρώτησαν γιατί έστελνε δηλητηριώδη χημικά σε άτομα που ήθελαν να αυτοκτονήσουν. Η ερώτηση επαναλήφθηκε από έναν μεταφραστή στα ουκρανικά. «Αυτό είναι ψέμα», απάντησε, βάζοντας το χέρι του στην κάμερα και προσπαθώντας να φύγει.

Οι δημοσιογράφοι ήταν επίμονοι και ρώτησαν τι θα ήθελε να πει στις οικογένειες των θυμάτων. «Δεν ξέρω για τι πράγμα μιλάς», απάντησε ο άντρας. Έλεγε ξανά και ξανά ότι δεν καταλάβαινε τις ερωτήσεις μας. Αλλά μόλις πριν από λίγες ώρες μας έστελνε μήνυμα σε τέλεια αγγλικά.

Και το φόρουμ συνεχίζει να λειτουργεί

Οι δημοσιογράφοι του BBC αναφέρουν:

“Έχουμε προειδοποιήσει τις αρχές στη Μεγάλη Βρετανία και την Ουκρανία. Και το φόρουμ, όπου συζητούνται ευρέως οι πληροφορίες για αυτούς που πουλάνε δηλητήριο, εξακολουθεί να λειτουργεί…”

Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες χρήστες στο φόρουμ, πολλοί νέοι και ευάλωτοι. Το ίδιο και ο γιος της Κάθριν, Τζο, που αυτοκτόνησε τον Απρίλιο του 2020. Σε μόλις τρεις εβδομάδες, ο 23χρονος χρησιμοποίησε ένα φόρουμ για να βρει μια θανατηφόρα χημική ουσία και να μάθει πώς να τη χρησιμοποιεί. Άφησε ένα σημείωμα αυτοκτονίας:

“Παρακαλώ κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να κλείσετε αυτόν τον ιστότοπο σε όλους τους άλλους.”

Η βρετανική κυβέρνηση λέει ότι ο νέος νόμος για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο δίνει στην Ofcom* την εξουσία να αναλαμβάνει δράση κατά αυτού του τύπου ιστοτόπων. Αλλά η Ofcom εξακολουθεί να διαβουλεύεται για το πώς θα εφαρμοστεί ο νόμος και δεν θα ληφθούν μέτρα επιβολής για πολλούς μήνες. Αυτό είναι πολύ μεγάλο για τις οικογένειες εκείνων που πέθαναν εξαιτίας ανθρώπων όπως ο Leonid Zakutenko…

*Το Office of Communications ή Ofcom είναι το βρετανικό πρακτορείο που ρυθμίζει την τηλεόραση, το ραδιόφωνο και τις ταχυδρομικές υπηρεσίες. Έχει ευρείες εξουσίες εγκεκριμένες από το κράτος.

Source link