Αυστραλός-"παιδοκτόνος" εξέτισε 20 χρόνια φυλάκιση και αποδείχθηκε αθώος (βίντεο)

Μια δικαστική αδικία και μια καταδίκη οδήγησαν σε είκοσι χρόνια σε κελί φυλακής για την Αυστραλή Κάθλιν Φόλμπιγκ. Η ποινή ανατράπηκε, και σε ηλικία 55 ετών η γυναίκα αφέθηκε ελεύθερη.

Φυλακίστηκε για τον φόνο των τεσσάρων παιδιών της και την αποκαλούσαν «ο χειρότερος κατά συρροή δολοφόνος της Αυστραλίας». Σύμφωνα με το Euronews, το 2003 κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία τριών παιδιών της και για ανθρωποκτονία του τέταρτου. Οι εισαγγελείς είπαν ότι η Φόλμπιγκ στραγγάλισε τα παιδιά, ηλικίας από εννέα εβδομάδων έως τριών ετών, αλλά εκείνη πάντα αρνιόταν τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι καθένα από αυτά πέθανε από φυσικά αίτια.

Η πολυαναμενόμενη δικαίωση

Είκοσι χρόνια αφότου ένα δικαστήριο έκρινε την Kathleen Folbigg ένοχη για ανθρωποκτονία, ένα αυστραλιανό εφετείο αποφάσισε να την αθωώσει και να ανατρέψει την καταδίκη της. Η Folbigg, τώρα 55 ετών, είχε ήδη λάβει χάρη από την κυβέρνηση της NSW και είχε αποφυλακιστεί τον Ιούνιο, αφού μια Ισπανίδα επιστήμονας απέδειξε ότι τα παιδιά της μπορεί να πέθαναν από φυσικά αίτια, όπως είχε επιμείνει.

Ένα αυστραλιανό δικαστήριο ανέτρεψε όλες τις καταδίκες για φόνο της Κάθλιν Φόλμπιγκ πριν από 20 χρόνια. Τα στοιχεία τότε ήταν έμμεσες αποδείξεις, ιδίως το ημερολόγιο της γυναίκας. Η ίδια δήλωνε πάντα αθώα. Την Πέμπτη, η αίθουσα του δικαστηρίου ξέσπασε σε χειροκροτήματα και η Φόλμπιγκ ξέσπασε σε κλάματα καθώς άκουσε τα λόγια που περίμενε από τον ανώτατο δικαστή Andrew Bell:

“Ενώ οι ετυμηγορίες που εκδόθηκαν στη δίκη υποστηρίχθηκαν εύλογα από τα διαθέσιμα στοιχεία, υπάρχει πλέον εύλογη αμφιβολία για την ενοχή της κας Folbigg. Είναι σκόπιμο να ακυρωθεί η καταδίκη της κας Folbigg.”

Τώρα μια γυναίκα μπορεί να ζητήσει αποζημίωση για παράνομη φυλάκιση. Ο Φόλμπιγκ πέρασε είκοσι ολόκληρα χρόνια στη φυλακή. Αφέθηκε ελεύθερη αφού οι γενετιστές και οι ανοσολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά πέθαναν από φυσικά αίτια. Νέα ιατροδικαστική εξέταση ανακάλυψε γονιδιακές μεταλλάξεις που μπορούν να προκαλέσουν καρδιακή ανακοπή και επιληψία.

Καθώς έφευγε από το δικαστήριο, η Folbigg ευχαρίστησε κλαίγοντας τους υποστηρικτές της, τους δικηγόρους και τους επιστήμονες για την εκκαθάριση του ονόματός της, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίδας Carola García Vinuesa, η οποία ηγήθηκε της έρευνας:

“Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αντιμετώπισα απιστία και εχθρότητα. Υπέφερα κακοποίηση σε όλες τις μορφές της. Ήλπιζα και προσευχόμουν ότι μια μέρα θα μπορούσα να σταθώ εδώ με καθαρό το όνομά μου. Είμαι ευγνώμων που η σύγχρονη επιστήμη και η γενετική έχουν μου έδωσε απαντήσεις στο ερώτημα πώς πέθαναν τα παιδιά μου».

Πώς ενεπλάκη στην έρευνα ο Ισπανός επιστήμονας Vinuesa

Ο πρώτος που πέθανε ήταν ο γιος του Folbigg, Caleb, ο οποίος ήταν 19 ημερών. Ένα βράδυ ήθελε να πάει στην τουαλέτα, ξύπνησε, εξέτασε το παιδί και κατάλαβε ότι δεν ανέπνεε. Στη συνέχεια έχασε τον 8 μηνών Πάτρικ. Η δέκα μηνών Sarah και η 18 μηνών Laura πέθαναν αργότερα. Δύο από τα παιδιά πέθαναν από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Η Folbigg υπερασπίστηκε την αθωότητά της όσο καλύτερα μπορούσε, αλλά κανείς δεν πίστεψε την ιστορία της μέχρι που ένας από τους Ισπανούς επιστήμονες αποφάσισε να τη βοηθήσει.

Αφού είδε την υπόθεση στην τηλεόραση και γνωρίζοντας ότι έως και το 35% των αιφνιδίων θανάτων θα μπορούσαν να εξηγηθούν από γενετικούς παράγοντες, ο Vinuesa κάλεσε τον συνάδελφό του γενετιστή Todor Arsov. Η ίδια λέει στο Euronews:

“Η θεωρία ότι σκότωσε τα παιδιά της δεν είχε στοιχεία. Τα μόνα στοιχεία ήταν περιστασιακά, γιατί ήταν αυτή που τα βρήκε νεκρά. Η Folbigg είναι πολύ ευγνώμων όχι μόνο σε εμάς τους επιστήμονες, αλλά και στους δικηγόρους της, που έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς δωρεάν.” .

Ο Vinuesa και ο Arsov αποφάσισαν να συντάξουν μια λίστα με γονίδια που μπορούν να προκαλέσουν αιφνίδιο θάνατο. Στη συνέχεια επισκέφτηκαν τον Folbigg στη φυλακή και έκαναν αλληλουχία γονιδιώματος*. Ο/Η Vinuesa λέει:

«Βρήκαμε μια μετάλλαξη στο γονίδιο που κωδικοποιεί την καλμοδουλίνη, η οποία είναι μια από τις πιο γνωστές αιτίες αιφνίδιου θανάτου στη βρεφική ηλικία».

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια γονιδιακή μετάλλαξη σε δύο από τις κόρες του Folbigg, ενώ τα άλλα δύο παιδιά είχαν σοβαρή επιληψία και δυσκολία στην αναπνοή. Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι η πιθανή αιτία θανάτου της Λόρα ήταν η μυοκαρδίτιδα, μια φλεγμονή της καρδιάς και ο αιφνίδιος θάνατος του Πάτρικ θα μπορούσε να προκλήθηκε από μια υποκείμενη νευρογενετική διαταραχή.

Η έρευνα, η οποία συνέστησε τη χάρη και την αθώωση του Folbigg, προέκυψε από μια αναφορά που υπογράφηκε το 2021 από 90 επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων δύο νομπελίστων, ιατρών και σχετικών επαγγελματιών που υποστήριξαν ότι αυτά τα νέα στοιχεία πρέπει να ληφθούν υπόψη.

Η Ράνι Ρέγκο, δικηγόρος της Κάθλιν Φόλμπιγκ, είπε ότι η νομική της ομάδα θα ζητήσει τώρα «σημαντική» αποζημίωση από την κυβέρνηση της Πολιτείας για τα χρόνια που πέρασε στη φυλακή.

*Η γονιδιωματική αλληλουχία είναι ένα σύνολο μεθόδων που καθιστούν δυνατή την αποκρυπτογράφηση και την καταγραφή της αλληλουχίας των αζωτούχων βάσεων στο DNA. Με απλά λόγια, αποκρυπτογραφήστε τον γενετικό κώδικα ενός συγκεκριμένου ατόμου.

Source link