Έρευνα: ποια θερμοκρασία του αέρα είναι επικίνδυνη για την υγεία

Οι ακραίες θερμοκρασίες τα τελευταία χρόνια φέρνουν στο προσκήνιο το πιο σημαντικό ερώτημα: ποια θερμοκρασία περιβάλλοντος δεν αντέχει άλλο το ανθρώπινο σώμα;

Πως νατονίζει Προειδοποίηση επιστήμης, όχι μόνο η υψηλή θερμοκρασία μπορεί να βλάψει, αλλά και η υγρασία. Αυτό αποδεικνύεται από τα αποτελέσματα έρευνα Κέντρο Κλίματος της Βιρτζίνια. Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες λένε υπεύθυνα, ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων είναι πολύ πιο επικίνδυνος από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα.

Το 2010, δημοσιεύτηκε μια μελέτη που έλεγε ότι οι 35°C σε 100% υγρασία και 46°C με 50% υγρασία είναι το ανώτερο όριο ασφαλείας όπου το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί πλέον να κρυώσει. Με απλά λόγια, ο ιδρώτας θα σταματήσει να εξατμίζεται από την επιφάνεια του σώματος για να διατηρήσει μια σταθερή θερμοκρασία μέσα. Ωστόσο, αυτό ήταν ένα θεωρητικό συμπέρασμα.

Μόλις πρόσφατα το παραπάνω όριο δοκιμάστηκε σε ανθρώπους στο εργαστήριο. Οι συμμετέχοντες ήταν νεαρές υγιείς γυναίκες και άνδρες που μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο του Knoll στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Έπρεπε να αισθάνονται θερμικό στρες σε έναν θάλαμο ελεγχόμενου περιβάλλοντος. Αυτά τα πειράματα βοήθησαν να καταλάβουμε ποιοι συνδυασμοί θερμοκρασίας και υγρασίας αρχίζουν να γίνονται επιβλαβείς ακόμη και για υγιείς ανθρώπους.

Στην αρχή του πειράματος, κάθε συμμετέχων κατάπιε ένα μικρό χάπι τηλεμετρίας που παρακολουθούσε συνεχώς τη θερμοκρασία του σώματός του. Έπειτα κάθισαν όλοι στον περιβαλλοντικό θάλαμο, κινούμενοι αρκετά για να μιμηθούν τις ελάχιστες δραστηριότητες της καθημερινής ζωής, όπως το ντους, το μαγείρεμα και το φαγητό.

Στο μεταξύ, οι ερευνητές ανέβασαν αργά και σταδιακά είτε τη θερμοκρασία στον θάλαμο είτε την υγρασία και παρατήρησαν πότε άρχισε να αυξάνεται η εσωτερική θερμοκρασία. Ο συνδυασμός θερμοκρασίας και υγρασίας στον οποίο η θερμοκρασία μέσα σε ένα άτομο αρχίζει να αυξάνεται συνεχώς ονομάζεται «κρίσιμο περιβαλλοντικό όριο».

Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι αυτό το επίπεδο, το σώμα είναι σε θέση να διατηρήσει μια σχετικά σταθερή εσωτερική θερμοκρασία για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αν όμως το καθορισμένο όριο θερμοκρασίας και υγρασίας αυξάνεται συνεχώς, υπάρχει κίνδυνος ασθένειας. Κατά την υπερθέρμανση του σώματος, η καρδιά αρχίζει να εργάζεται πιο εντατικά και η εφίδρωση μειώνει την ποσότητα του υγρού στο σώμα. Στην πιο σοβαρή περίπτωση, η παρατεταμένη έκθεση στη ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε θερμοπληξία – το θύμα χρειάζεται άμεση ψύξη και ιατρική περίθαλψη.

Μελέτες αποδεικνύουν ότι το ανώτερο περιβαλλοντικό όριο είναι ακόμη χαμηλότερο από τους θεωρητικούς 35°C. Ήδη σε θερμοκρασία περίπου 31°C, με σχετική υγρασία πάνω από 50%, εμφανίζεται υπερθέρμανση. Οι τρέχοντες καύσωνες σε όλο τον κόσμο υπερβαίνουν τα ανιχνευμένα κρίσιμα περιβαλλοντικά όρια και πλησιάζουν, αν όχι ξεπερνούν, ακόμη και τα θεωρητικά όρια των 35°C σε 100 τοις εκατό υγρασία.

Σε ένα ζεστό, ξηρό περιβάλλον, σχεδόν όλη η εφίδρωση που παράγεται από το σώμα εξατμίζεται, γεγονός που το δροσίζει. Αλλά η ποσότητα ιδρώτα που μπορεί να παράγει ένα άτομο είναι περιορισμένη και οι άνθρωποι λαμβάνουν περισσότερη θερμότητα από τις υψηλότερες θερμοκρασίες του αέρα.

Ακόμη και χαμηλότερες θερμοκρασίες και υγρασία μπορεί να ασκήσουν πίεση στο καρδιαγγειακό και σε άλλα συστήματα του σώματος. Ο καρδιακός ρυθμός αρχίζει να αυξάνεται πολύ πριν από την αύξηση της θερμοκρασίας του πυρήνα. Και ενώ η υπέρβαση ορισμένων ορίων δεν είναι απαραίτητα το χειρότερο σενάριο, ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος μπορεί να είναι τραγικός για ευάλωτους πληθυσμούς όπως οι ηλικιωμένοι και εκείνοι με χρόνιες ασθένειες.

Τώρα οι επιστήμονες δοκιμάζουν ηλικιωμένους άνδρες και γυναίκες που είναι λιγότερο ανθεκτικοί στη θερμότητα. Διατρέχουν επίσης κίνδυνο λόγω της αύξησης του επιπολασμού των καρδιακών παθήσεων, των αναπνευστικών προβλημάτων και της χρήσης ορισμένων φαρμάκων. Από το 80% έως το 90% των επηρεαζόμενων από τη ζέστη είναι άτομα που έχουν ξεπεράσει το όριο ηλικίας των 65 ετών.

Source link