Πόντιοι Έλληνες Τσάλκα

Η Τσάλκα είναι μια περιοχή που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Γεωργίας, σε απόσταση περίπου 83 χλμ. Από την Τιφλίδα.

Από τα αρχαία χρόνια, κατοικήθηκε από γεωργιανές φυλές, αλλά εγκαταλείφθηκε τελείως μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, λόγω των συχνών εισβολών Τούρκων, Περσών και άλλων φυλών. Η Τσάλκα ονομάζεται “Γεωργιανή Σιβηρία” λόγω του ψυχρού κλίματος και η λέξη τσαλκά (წალკა) στα Γεωργιανά σημαίνει ένα απομακρυσμένο μέρος.

Η περιοχή Tsalka σήμερα (πηγή: google.com)

Οι Πόντιοι Έλληνες μετακόμισαν στην Τσάλκα μετά τον Ρωσοτουρκικό πόλεμο του 1828-1829, ο οποίος ξεκίνησε στις 14 Ιουνίου 1828 με την εισβολή του ρωσικού στρατού στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και την κατάληψη των πόλεων Gumushhane, Erzurum, Bayburt, Kars. Ο πόλεμος τελείωσε πολύ σύντομα με την Ειρηνευτική Συνθήκη της Αδριανούπολης (1829), η οποία προέβλεπε την υποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων από τις πόλεις που είχαν καταλάβει. Τότε, πολλοί ντόπιοι χριστιανοί αυτών των περιοχών, Έλληνες και Αρμένιοι, ακολούθησαν τον αποσυρμένο ρωσικό στρατό και εγκαταστάθηκαν στην Τσάλκα, καθώς και σε ορισμένες άλλες περιοχές του Καυκάσου.

Πριν από την επανεγκατάστασή τους από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, οι Πόντιοι που ζούσαν στο βιλάιτ του Ερζουρούμ και τις πόλεις του – Bayburt και Kars, μιλούσαν Τουρκικά ή, πιο συγκεκριμένα, μία από τις ανατολικές διάλεκτους της τουρκικής γλώσσας. Η Τουρκοφονία επιβλήθηκε στον χριστιανικό πληθυσμό σε αρκετές περιοχές της Μικράς Ασίας και της Βαλκανικής Χερσονήσου, σε μια προσπάθεια να εξομοιωθεί σταδιακά με την Τουρκικοποίηση, και, κατά κανόνα, συνοδεύτηκε από καταπίεση των θρησκευτικών ελευθεριών. Οι άνθρωποι έχουν διατηρήσει ιστορίες για τη διακοπή των γλωσσών εκείνων που μιλούσαν ελληνικά και για το δίλημμα της επιλογής: τη διατήρηση της γλώσσας ή τη χριστιανική πίστη.

Τσάλκα ελληνικές οικογένειες, 1947. (πηγή: προσωπικό αρχείο της Λένα Καραχουσέβα)

Δεδομένου ότι οι Πόντιοι της Gumushkhana και το Erzurum vilayet συνάντησαν τον ρωσικό στρατό ως απελευθερωτής από τον οθωμανικό ζυγό και τον βοήθησαν με κάθε δυνατό τρόπο, στο τέλος του πολέμου βρέθηκαν σε κίνδυνο οθωμανικής τιμωρίας. Οι Έλληνες υπέβαλαν αναφορά στον στρατηγό Πασκέβιτς-Εριβανσκόμου (1782-1856) και τους υπέβαλε αναφορά στην τσαρική κυβέρνηση, η οποία συμφώνησε να τους εγκαταστήσει στον Καύκασο. Η επανεγκατάσταση έγινε σταδιακά, με κύματα προσφύγων να ταξιδεύουν με τα πόδια και να δέχονται επίθεση και λεηλασίες από κουρδικές ομάδες. Τα ρωσικά στρατεύματα προσπάθησαν με κάθε δυνατό τρόπο να προστατεύσουν τους πρόσφυγες στην πορεία τους και δεν ήταν επιτυχημένοι. Εκτός από τις κουρδικές επιθέσεις, οι άνθρωποι βασανίστηκαν από την πείνα και τις επιδημίες, εξαιτίας των οποίων δεν κατόρθωσαν όλοι να φτάσουν στο νέο σημείο δικαιολογίας.

Οι συνθήκες διαβίωσης στην Τσάλκα ήταν εξαιρετικά δύσκολες, αν και το κράτος παρείχε φορολογικές ελαφρύνσεις στους νεοεισερχόμενους για τα πρώτα έξι χρόνια. Η γη δεν απέφερε καρπούς. Οι επιδημίες συνεχίστηκαν και η βρεφική θνησιμότητα ήταν ιδιαίτερα υψηλή. Το μέσο προσδόκιμο ζωής του πληθυσμού ήταν περίπου 50 χρόνια. Ειδικά το 1836, σημειώθηκε το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας, όταν 226 από τις 776 οικογένειες πέθαναν. Οι άνθρωποι ζήτησαν συνεχώς από τις αρχές να τις μετεγκαταστήσουν σε άλλα μέρη της Γεωργίας, όπου η γεωργία ήταν πιο αποτελεσματική. Το κράτος δεν το επέτρεψε, γιατί ήταν στρατηγικά σημαντικό να έχει χριστιανικούς εποικισμούς, παραδοσιακά εχθρικούς με τον τουρκικό παράγοντα, στα σύνορα με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, ως προπύργιο κατά της τουρκικής επέκτασης.

Εκκλησία της Γεννήσεως της Παναγίας στην Τσάλκα (πηγή: προσωπικό αρχείο του Γιάνη Κελεσίδη)

Η πνευματική κατάσταση αντιστοιχούσε σε καθημερινά προβλήματα, καθώς ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των χωρικών ήταν σχεδόν παγκόσμιος αναλφαβητισμός. Υπήρχαν μόνο τρία σχολεία, και λίγοι από αυτούς που μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά έστειλαν τα παιδιά τους σε ρωσικά σχολεία σε άλλες γειτονικές περιοχές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, μια συνεχής εισροή προσφύγων μετά τα ρωσικά στρατεύματα δεν σταμάτησε στην Τσάλκα στους επόμενους ρωσοτουρκικούς πολέμους. Ταυτόχρονα, από τα τέλη του 19ου αιώνα, οι Πόντιοι της Τσάλκας, όπως και ολόκληρος ο Καύκασος, ζήτησαν συνεχώς να μεταναστεύσουν στην Ελλάδα. Οι πρώτες τέτοιες προσπάθειες έγιναν το 1894.

Στα επόμενα χρόνια, ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918), κατά τον οποίο ο λαός της Τσάλκα εντάχθηκε στον ρωσικό στρατό και διακρίθηκε στις μάχες για τη σύλληψη του Ανατολικού Πόντου. Το τέλος του πολέμου συνέπεσε με την Οκτωβριανή Επανάσταση (1917), η οποία οδήγησε στην άνοδο του κομμουνισμού και μια άλλη υποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων από τα εδάφη που είχαν κατακτήσει. Δύο δεκαετίες αργότερα, το 1938, ξεκίνησε μια νέα φάση για τους Έλληνες της Σοβιετικής Ένωσης, η λεγόμενη «ελληνική επιχείρηση», που σήμαινε καταστολή, εκτελέσεις και απέλαση. Υπήρξαν αρκετές δεκάδες θύματα στην Τσάλκα, το ακριβές σχήμα είναι άγνωστο σήμερα. Ορισμένοι κατηγορήθηκαν για αντικομμουνιστική ιδεολογία. Άλλοι καταδικάστηκαν σε θάνατο με απολυτήριο και δήμευση περιουσιακών στοιχείων για «υποκίνηση αγροτών για επανεγκατάσταση στην Ελλάδα», όπως είναι γραμμένο στα πρωτόκολλα. Οι περισσότεροι από αυτούς που εκτελέστηκαν ήταν εγγράμματοι, άνδρες, κατά μέσο όρο περίπου 30 ετών, ενώ μια άλλη κατηγορία θυμάτων ήταν ιερείς, οι οποίοι αρνήθηκαν να βγάλουν τις ρόμπες τους και να γίνουν άμαχοι.

Αργότερα ξέσπασε ο Β ‘Παγκόσμιος Πόλεμος. Περισσότεροι από 5.000 κάτοικοι της Τσάλκα, ανεξαρτήτως εθνικότητας, στρατολογήθηκαν στον στρατό και το 1995 από αυτούς έλαβαν μετάλλια για αριστεία και θάρρος. Ο ακριβής αριθμός νεκρών και αγνοουμένων είναι πάνω από 710 άτομα.

Ο ιερέας της Τσάλκα Κοτάνοφ Α. Γιακόφ, θύμα σταλινικών καταστολών, με τη γυναίκα του Καλλιόπη (πηγή: Achilles Zafirov, Shoot. NKVD εναντίον των Ελλήνων της Γεωργίας, Μαυρογένης Α.Ε., Θεσσαλονίκη 2018, σελ. 190)

Στα μεταπολεμικά χρόνια, οι συνθήκες διαβίωσης έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Από το 1950, χάρη στην κατασκευή ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας στον ποταμό Khrami, ολόκληρη η περιοχή της Τσάλκα έχει ηλεκτροδοτηθεί. Ο συνολικός πληθυσμός ήταν τότε 45.600 άτομα. Το 1979, σύμφωνα με την επίσημη απογραφή, η εθνική σύνθεση του συνολικού πληθυσμού των 49.340 ατόμων ήταν η εξής: Έλληνες – 62,5%, Αρμένιοι – 28,4%, Αζερμπαϊτζάνες – 4,5%, Γεωργιανοί – 3,5%, Ρώσοι – 0, 7. %, άλλοι – 0,4%.

Τα Ποντικά χωριά της Τσάλκα, σχηματίστηκαν σταδιακά, από το 1830 έως το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα: Avranlo, Akhalik, Gumbat, Edi-Kilsya, Gunia-Kala, Imera, Karakom, Karyak, Livad, Safar-Kharaba, Bashkov, Bediani, Beshtashen, Neon- Kharaba, Jinis, Olyank, Sanamer, Santa, Shipyak, Tarson, Tyak-Kilsya, Barmaksyz, Chapaevka, Trialeti, Tsintskaro, Khadik, Khando, Khram-υδροηλεκτρικός σταθμός παραγωγής ενέργειας. Από αυτούς, μόνο τέσσερις μίλησαν την Ποντική διάλεκτο της ελληνικής γλώσσας. Επίσης στην περιοχή υπήρχαν 13 αρμενικά χωριά, 5 Αζερμπαϊτζάν και 1 Γεωργιανά.

Tsalka Greek, Fyodor Evgenievich Kotanov, ήρωας του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου (πηγή: Κωνσταντίνος Φωτιάδης, Ελληνισμός της Ρωσίας και της Σοβιετικής χρήσης [Ιστορία / Πολιτισμός 5], Εκδοτικός Οίκος Αντ. Σταμούλη, Θεσσαλονίκη 2003, σελ. 129)

Στη δεκαετία του ’80, η τοπική οικονομία βελτιώθηκε χάρη στην παραγωγή και εξαγωγή πατατών. Το κύριο προϊόν χάρη στο οποίο η Τσάλκα είναι γνωστή μέχρι σήμερα σε όλη τη Γεωργία. Το 1984, λόγω της αύξησης του πληθυσμού, το χωριό Barmaksyz κηρύχθηκε επίσημα η πόλη της Τσάλκα. Ήταν η πόλη με τη μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα στην ΕΣΣΔ και κατατάχθηκε πρώτη στην Γεωργιανή SSR για εισαγωγή σε πανεπιστήμια. Από το 1987, εδώ πραγματοποιήθηκαν οι «Αριστοτελείς Αναγνώσεις» – συνέδρια με θέμα την αρχαία ελληνική φιλοσοφία και πολιτισμό, η οποία ήταν η ιδέα του Διδάκτορα Φιλοσοφίας Θεοχάρη Κεσίδη.

Tsalka, 2014 (πηγή: προσωπικό αρχείο της Σίμα Μεζιρίδου)

Ωστόσο, στη δεκαετία του ’90, με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και το άνοιγμα των συνόρων, ο ελληνικός πληθυσμός έφυγε από την Τσάλκα. Η πολιτική των διακρίσεων κατά των μειονοτήτων, της φτώχειας, της πολιτικής αστάθειας και του αιώνιου ονείρου της Ελλάδας οδήγησε στη μαζική μετανάστευση Ελλήνων από τη Γεωργία, κυρίως στην Ελλάδα και δεύτερον στη Ρωσία. Σήμερα υπάρχουν αρκετές δεκάδες Πόντιοι στην Τσάλκα, κυρίως ηλικιωμένοι. Οι Πόντιοι που έφυγαν από την Τσάλκα ζουν σήμερα κυρίως στη Ρωσία, την Ελλάδα και την Κύπρο. Ωστόσο, επιστρέφουν περιοδικά στην πατρίδα τους, όπου τείνουν στους ναούς και τα νεκροταφεία τους.

Σπάρτακος Τανάσιδης (διδακτορικός φοιτητής της Σχολής Ιστορίας και Εθνολογίας του Θρακικού Ινστιτούτου που πήρε το όνομά του από τον Δημόκριτο).

…



Source link