Η τρίτη εκτόξευση του Starship ήταν επιτυχής

Το SpaceX του Έλον Μασκ μόλις εκτόξευσε τον πύραυλο Starship του. Μετά από δύο προηγούμενες ανεπιτυχείς προσπάθειες, εναποτίθενται μεγάλες ελπίδες σε αυτόν τον πύραυλο.

Τοποθετημένο πάνω από έναν πύραυλο Super Heavy, το ατσάλινο Starship εκτοξεύτηκε στις 1525 GMT από τη βάση του SpaceX στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας και πέταξε για 65 λεπτά πριν συντριβεί στον Ινδικό Ωκεανό.

Με συνολικό ύψος 122 μέτρα, ο συνδυασμός “αστρικό πλοίο” και ο υπερ-βαρύς πύραυλος είναι ο μεγαλύτερος και πιο ισχυρός που δημιουργήθηκε ποτέ, και το ίδιο το πλοίο είναι «το μεγαλύτερο αντικείμενο που έχει πετάξει ποτέ στο διάστημα»σύμφωνα με το SpaceX.

Starship re-entering Earth's atmosphere. Views through the plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH

— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024

Το Starship είναι επίσης το όχημα στο οποίο θα βασιστεί η NASA για να επιστρέψει Αμερικανούς αστροναύτες στη Σελήνη ως μέρος του προγράμματος Artemis. Αλλά ο απώτερος στόχος του Elon Musk, του ιδρυτή του SpaceX, είναι να το χρησιμοποιήσει για να αποικίσει τον Άρη και να σώσει την ανθρωπότητα εάν η Γη βρίσκεται σε κίνδυνο.

Το διαστημόπλοιο χρειάστηκε ένα λεπτό για να σπάσει το φράγμα του ήχου. Τρία λεπτά μετά την εκτόξευση, αποσυνδέθηκε από τον πύραυλο και άναψε τις δικές του μηχανές.

Σε μια ζωντανή μετάδοση μέσω του Starlink, της δορυφορικής υπηρεσίας Διαδικτύου της εταιρείας, οι υπάλληλοι της SpaceX ακούγονταν να πανηγυρίζουν. Σε αντίθεση με τις δύο προηγούμενες δοκιμές, οι οποίες είχαν ως στόχο να δείξουν ότι το διαστημόπλοιο μπορούσε να διαχωριστεί από τον πύραυλο μετά την εκτόξευση, η τρίτη δοκιμαστική πτήση περιελάμβανε το άνοιγμα του λιμένα φορτίου και την εκτόξευση ενός από τους κινητήρες του Starship στο διάστημα. Και οι δύο στόχοι επιτεύχθηκαν και περίπου 45 λεπτά μετά την εκτόξευση, το διαστημόπλοιο εισήλθε στην ατμόσφαιρα για επανείσοδο.

Τον περασμένο Απρίλιο, η Space X, η μεγαλύτερη διαστημική εταιρεία που ανήκει στον Elon Musk, εκτόξευσε δοκιμαστικά τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο της. Αστρόπλοιοπου υπόσχεται να φέρει επανάσταση στη διαστημική βιομηχανία, έχοντας τη δυνατότητα να μεταφέρει μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία από τους σημερινούς πυραύλους και να διανύει μεγαλύτερες αποστάσεις.

Με τη βοήθεια αυτών των πυραύλων, ο Έλον Μασκ θέλει, συγκεκριμένα, να δημιουργήσει ανθρώπινες αποικίες στον Άρη. Όμως ο πύραυλος εξερράγη οκτώ λεπτά μετά την εκτόξευση και η εταιρεία και ο Μασκ δήλωσαν ικανοποιημένοι γιατί ήξεραν ότι οι πιθανότητες επιτυχίας ήταν μικρές και η πιθανή αποτυχία θα βοηθούσε στον εντοπισμό και την επίλυση τυχόν προβλημάτων ή προβλημάτων.

Τόσο ο πύραυλος όσο και το πλοίο έχουν σχεδιαστεί για να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Ωστόσο, δεν θα αποκατασταθούν κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Ο πύραυλος Super Heavy έπεσε λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση στον Κόλπο του Μεξικού.

Η SpaceX παραδέχτηκε προηγουμένως ότι υπάρχει πιθανότητα το διαστημόπλοιο να εκραγεί αυτή τη φορά, όπως συνέβη σε δύο προηγούμενες δοκιμές. Αυτό δεν θα ήταν αποτυχία, δεδομένου ότι η εταιρεία του Μασκ ακολουθεί μια ασυνήθιστη προσέγγιση για να δοκιμάζει τους πυραύλους της μέχρι την αποτυχία, προκειμένου να συγκεντρώσει δεδομένα για βελτιώσεις σε μεταγενέστερο στάδιο.

Αλλά ακόμα κι αν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, το Starship θα χρειαστεί να υποβληθεί σε αρκετές ακόμη δοκιμές για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση φορτίου και αστροναυτών. Και περιπλέκει τα σχέδια της NASA καθώς το Starship επιλέχθηκε να προσγειώσει Αμερικανούς αστροναύτες για πρώτη φορά εδώ και μισό αιώνα.

Οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του Starship εγείρουν αμφιβολίες ότι η πρώτη προσγείωση θα είναι δυνατή το 2026, όπως είχε προγραμματιστεί. Σύμφωνα με το Reuters, Αμερικανοί αξιωματούχοι έδωσαν πρόσφατα σήμα ότι θέλουν να δουν περισσότερη πρόοδο στις δοκιμές του Starship καθώς οι ΗΠΑ και η Κίνα αγωνίζονται για να φτάσουν στη Σελήνη.

Source link