Hegumen Ephraim: Ο Καρλ στράφηκε σε μένα όταν διαγνώστηκε με καρκίνο

Επικοινώνησε μαζί μου αφού ανακάλυψε ότι είχε καρκίνο και πιστεύω ότι θα το ξεπεράσει». – είπε ο ηγούμενος Εφραίμ μετά από συνομιλία με τον βασιλιά της Αγγλίας.

Όπως είπε ο αββάς Εφραίμ σε συνέντευξή του στον Ant1, ο Κάρολος Γ’ (τότε ο Πρίγκιπας Κάρολος) επισκέφτηκε τη Μονή Βατοπεδίου οκτώ φορές, και έχουν κρατήσει επαφή από τότε.

«Ο Κάρολος έχει πνευματική κουλτούρα, ξέρει για την πνευματική ζωή», είπε ο αββάς Εφραίμ.

Το ενδιαφέρον του Καρόλου για την Ορθοδοξία προέκυψε το 1996 και από το 1998 άρχισε να επισκέπτεται το Άγιο Όρος περίπου δύο φορές το χρόνο, μένοντας συνεχώς στη Μονή Βατοπεδίου, μερικές φορές για περισσότερο από ένα μήνα. Κατά τις επισκέψεις του στο Άγιο Όρος, ο Κάρολος μένει σε ένα μικροσκοπικό κελί και σηκώνεται στις πέντε η ώρα για να προσευχηθεί με τους μοναχούς.

Ο πρίγκιπας Κάρολος, ο μελλοντικός βασιλιάς Κάρολος Γ’, επισκέφτηκε επίσημα την Ελλάδα για πρώτη φορά στις 22 Νοεμβρίου 1998, 14 μήνες μετά τον τραγικό θάνατο της Νταϊάνα. Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου ήταν τότε επίσημος καλεσμένος του αείμνηστου Κώστα Στεφανόπουλου, προέδρου της δημοκρατίας από το 1995 έως το 2005.

Στη συνέχεια επισκέφθηκε τη μονή Βατοπεδίου, όπου συναντήθηκε με τον Ηγούμενο Εφραίμ. Έκτοτε οι επισκέψεις του στο Άγιο Όρος έγιναν πιο συχνές. Αξιοσημείωτο είναι ότι από την άνοιξη του 2003 έως τον Μάιο του 2004 επισκέφτηκε τρεις φορές το Άγιο Όρος.

Συνοδευόμενος πάντα από τους δύο συνήθεις σωματοφύλακες και αρνούμενος ευγενικά την παρουσία Ελλήνων αξιωματούχων. Ταυτόχρονα, δίνεται πάντα εντολή να τηρείται μυστική η ταυτότητα του διακεκριμένου επισκέπτη στον «Κήπο της Παναγίας».

Ο Guardian, στις 12 Μαΐου 2004, έγραψε στο πνεύμα των μεγάλων Άγγλων ντετέκτιβ μάστερ:

Το απόγευμα της Δευτέρας, ένα υπέροχο γιοτ έδεσε στην υδάτινη είσοδο της μοναδικής μοναστικής δημοκρατίας του κόσμου. Μεσήλικας, συνοδευόμενος από δύο σωματοφύλακες, πάτησε στην προβλήτα χερσονήσου στη βόρεια Ελλάδα και μπήκε στην «πολιτεία» γνωστή ως Άγιο Όρος, Άγιο Όρος και Άγιο Όρος. Αρκετοί μοναχοί με μαύρες ρόμπες και καπέλα με κουκούλα περίμεναν, με εντολή να κρατήσουν μυστική την ταυτότητα του συγκεκριμένου προσκυνητή· ήταν μια ήρεμη δεξίωση. Καλεσμένος τους -ξυρισμένος, σε αντίθεση με τους γενειοφόρους κληρικούς- ήταν ο πρίγκιπας Κάρολος, που έκανε την τρίτη μυστική επίσκεψή του στο Άγιο Όρος τους τελευταίους 12 μήνες…

Και επιπλέον: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Βρετανός βασιλιάς είναι ορθόδοξος στην καρδιά του– παραδέχτηκε ένας Αθωνίτης μοναχός… – Δυστυχώς, είναι πολύ περιορισμένος από τη θέση του». Λένε ότι ο Άθως ενσαρκώνει τον βαθύ θαυμασμό του Καρόλου για την παράδοση, την αρχαία σοφία και τη θεία φυσική τάξη, παρόλο που υποστηρίζει την απαγόρευση των γυναικών από το 1060 μ.Χ.… Ο πρίγκιπας, όπως και ο φίλος του, ο συνθέτης Sir John Tavener, που προσηλυτίστηκε στην ορθοδοξία το 1977 λέγεται ότι έλκεται ιδιαίτερα από την αυστηρή πνευματικότητα της Ορθόδοξης Εκκλησίας…

Όχι από τότε που ο διάδοχος του θρόνου έδειξε τόσο πνευματικό ενδιαφέρον για τη θρησκεία…Οι τακτικές συναντήσεις του με τον Εφραίμ, ηγούμενο του Βατοπεδίου -το υιοθετημένο μοναστήρι του στο βουνό- κατάφεραν να τροφοδοτήσουν τις φήμες ότι ο πρίγκιπας εκπαιδευόταν προσωπικά στην Ανατολική Ο Χριστιανισμός, ακόμα κι αν οι αυλικοί τον αρνούνταν κατηγορηματικά.

Αυτός ο μοναχός λέγεται ότι συχνάζει στο Highgrove. Μάρτυρες λένε ότι όταν ο πρίγκιπας έφτασε στον Άθω λίγες μέρες μετά το θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα, σχεδόν πριν από επτά χρόνια, ήταν ο Εφραίμ που τον ενθάρρυνε να προσχωρήσει στην πίστη. Κλεισμένος σε ένα δωμάτιο μόνος του με τον ηγούμενο, ο Κάρολος πιστεύεται ότι είχε κάνει μια «πνευματική δέσμευση» στη Χριστιανική Ορθοδοξία.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα Λοιπόν, όταν ο πρίγκιπας Κάρολος σταματά στο Άγιο Όρος, περνά τις ώρες του σε ένα κελί 30 τετραγωνικών μέτρων, όπου υπάρχει χώρος ύπνου, εικόνες, ένας τόμος της Καινής Διαθήκης και μια ντουλάπα. Η μόνη πολυτέλεια ενός «κυττάρου πολυτελείας» για υψηλόβαθμους επισκέπτες είναι το ιδιωτικό μπάνιο. Το καθημερινό πρόγραμμα για τους καλεσμένους του Άθω είναι φυσικά το ίδιο με αυτό των μοναχών. Εδώ συνηθίζεται να ξυπνάτε πριν από την αυγή, να εκτελείτε λατρεία και να διεξάγετε θρησκευτικές και φιλοσοφικές συνομιλίες.

Αναφέρεται ότι η φύση του Άθω ενθαρρύνει τον πρίγκιπα να είναι δημιουργικός. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, κατά τη διάρκεια προσκυνημάτων στο Άγιο Όρος, ο Κάρολος ζωγραφίζει τοπία με ακουαρέλες. Μερικοί από αυτούς τους πίνακες πουλήθηκαν σε δημοπρασία του Λονδίνου και ο πρίγκιπας δώρισε τα έσοδα από την πώλησή τους στους Αθωνίτες μοναχούς.

Όπως σημειώνουν οι γύρω του πρίγκιπα, «μια σύντομη απόσυρση από τις εγκόσμιες υποθέσεις και η έντονη πνευματική εργασία έχουν την πιο θετική επίδραση στον Κάρολο».

Ο πατέρας του Καρόλου, Δούκας Φίλιππος, γεννήθηκε και έζησε για κάποιο διάστημα στην Ελλάδα. Ο πατέρας του ήταν ο Έλληνας πρίγκιπας Ανδρέας και η γιαγιά του Όλγα Κωνσταντίνοβνα, Μεγάλη Δούκισσα του Οίκου των Ρομανόφ. Μετά τον γάμο του με τη μελλοντική βασίλισσα Ελισάβετ, ο Φίλιππος υιοθέτησε την Αγγλικανική θρησκεία σύμφωνα με το βρετανικό δίκαιο, αν και σε συνεντεύξεις του είπε επανειλημμένα ότι συνέχιζε να θεωρεί τον εαυτό του Ορθόδοξο.

Η μητέρα του Φιλίππου, η γιαγιά του πρίγκιπα Καρόλου, Αλίκη Μπάτενμπεργκ, ήταν Ορθόδοξη και βοηθούσε ενεργά την Ορθόδοξη Εκκλησία. Κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής στην Ελλάδα, έκρυψε Εβραίους στο σπίτι της, σώζοντάς τους από την αποστολή σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Για αυτό στη συνέχεια ανακηρύχθηκε «η δίκαιη γυναίκα του κόσμου».

Ο γάμος του γιου της ήταν η τελευταία επίσημη εκδήλωση στην οποία εμφανίστηκε η Alice Battenberg με κοσμικό φόρεμα. Αφού ευλόγησε τον γιο της και επέστρεψε στην Αθήνα, φόρεσε για πάντα το μοναστηριακό ιμάτιο και εκπλήρωσε το παλιό της όνειρο οργανώνοντας μια μοναστική τελετή στη μνήμη της θείας της. Elizaveta Feodorovna, η Ορθόδοξη αδελφότητα της Μάρθας και της Μαρίας, στην οποία μεγάλωσαν μελλοντικές νταντάδες και φροντιστές.

Η Alice Battenberg πέθανε το 1969 στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Πριν από το θάνατό της, εξέφρασε την επιθυμία να ταφεί σε ένα ρωσικό ορθόδοξο μοναστήρι στην Ιερουσαλήμ δίπλα στη θεία της Elizaveta Fedorovna. Αυτή η επιθυμία εκπληρώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1988, όταν τα λείψανά της μεταφέρθηκαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεθσημανής (στην Ιερουσαλήμ).

Source link