Μια πρόσφατη μελέτη από επιστήμονες του Rutgers εξηγεί πώς τα καρκινικά κύτταρα των ζόμπι γερνούν γρήγορα και μετά επανέρχονται στη ζωή. Μπορεί να σταματήσει αυτή η διαδικασία;
Μέχρι τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης από ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρκίνου Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ, ο μηχανισμός για την αναγέννηση των γηρασμένων κυττάρων, που μερικές φορές ονομάζονται κύτταρα ζόμπι, ήταν μόνο εν μέρει κατανοητός. Τα μεταλλαγμένα κύτταρα μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση του καρκίνου θέτοντας τον εαυτό τους σε μια κατάσταση μειωμένης δραστηριότητας που ονομάζεται γήρανση. Ωστόσο, τα καρκινικά γονίδια είναι σε θέση να τους αναζωογονήσουν ώστε να μπορούν να αναπαραχθούν ξανά.
Η έρευνα του Rutgers έχει εντοπίσει αυτή τη διαδικασία σε κύτταρα καρκίνου του παχέος εντέρου* και πιστεύει ότι αυτή η διαδικασία είναι παρόμοια με άλλους τύπους όγκων. Ο Ricardo Ivan Martinez-Samudio, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Cell Genomics, επίκουρος καθηγητής φαρμακολογίας στην Ιατρική Σχολή Robert Wood Johnson και ερευνητής στο Ινστιτούτο Καρκίνου Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ, εξηγεί:
«Μόλις ένα κύτταρο αρχίσει να γίνεται καρκινικό, αρχίζει να πολλαπλασιάζεται πολύ γρήγορα και αυτό προκαλεί γήρανση. Ωστόσο, μόλις ένα κύτταρο γεράσει, συχνά αρχίζει να παράγει μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που το βοηθά να βγει από τη γήρανση. Το επόμενο βήμα στην έρευνα είναι να δούμε αν τα φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν αυτή την πρωτεΐνη. Θέλουμε να βρούμε μια ουσία που θα προσκολληθεί σε αυτό και θα την εμποδίσει να δεσμευτεί με άλλες πρωτεΐνες, ώστε αυτά τα κύτταρα να παραμείνουν σε κατάσταση γήρανσης και να μην πολλαπλασιαστούν».
Ερευνητές από το εργαστήριο Herbig στο Rutgers School of Medicine στο Νιου Τζέρσεϊ ξεκίνησαν μελετώντας την ανάπτυξη καλλιεργημένων κυττάρων σε τρυβλία Petri. Στη συνέχεια επιβεβαίωσαν τα ευρήματά τους σε ιστούς που ελήφθησαν από πραγματικούς ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου. Η μελέτη έδειξε ότι η είσοδος και η έξοδος από τη γήρανση κωδικοποιούνται εκ των προτέρων και διαμεσολαβούνται από τους ίδιους τύπους πρωτεϊνών. Όχι μόνο διεγείρουν την είσοδο στη γήρανση, αλλά συμβάλλουν και στην έξοδο από αυτήν, διευκολύνοντας τις απαραίτητες πρωτεϊνικές αλληλεπιδράσεις.
Η μελέτη αναγνώρισε την POU2F2 ως μια κρίσιμη πρωτεΐνη κατά της γήρανσης και έδειξε τον ρόλο της στην ανάπτυξη καρκίνου του παχέος εντέρου. Είναι η υπερέκφραση και η αυξημένη δραστηριότητα του POU2F2 που σχετίζονται με τη φλεγμονή και τον πολλαπλασιασμό** των κυττάρων και με τη μείωση της επιβίωσης των ασθενών. Το POU2F2 έχει εμπλακεί στην εξέλιξη διαφόρων καρκίνων και μπορεί να είναι ένας βιώσιμος στόχος φαρμάκων.
Τούτου λεχθέντος, οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι οποιαδήποτε στρατηγική αντιγήρανσης μπορεί να βοηθήσει. Η διατήρηση των κυττάρων κατά τη γήρανση έδωσε στους ασθενείς σημαντικά καλύτερες πιθανότητες να επιβιώσουν από τον καρκίνο από τους ασθενείς των οποίων τα κύτταρα διέφυγαν από τη γήρανση. Ο/Η Martinez-Samudio λέει:
«Το σώμα προστατεύεται από ορισμένους τύπους όγκων προκαλώντας τα κύτταρα να αυτοκαταστραφούν εντελώς αντί να ρυθμιστούν προς τα κάτω πριν από τη γήρανση. Δεν είμαστε απολύτως βέβαιοι γιατί αυτή δεν είναι μια πιο κοινή αντίδραση—πιθανώς επειδή η θανάτωση ενός μεγάλου αριθμού συνεχών κυττάρων θα δημιουργούσε τρύπες σε σημαντικούς ιστούς—αλλά το σώμα προτιμά τη γήρανση έναντι του κυτταρικού θανάτου ως άμυνα έναντι πολλών όγκων συμπαγούς ιστού. Θέλουμε να βοηθήσουμε αυτή την άμυνα να λειτουργήσει σωστά».
Έτσι, οι επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί οι καρκινοπαθείς έρχονται στη ζωή και έχουν ξανά την ευκαιρία να πολλαπλασιάσουν τα καρκινικά «κύτταρα ζόμπι» αντί να πεθάνουν, αναφέρει λεπτομερώς τα αποτελέσματα της μελέτης Medical Express.
*Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι μια κακοήθης νόσος του παχέος εντέρου ή του ορθού.
**Πολλαπλασιασμός είναι η ανάπτυξη του ιστού του σώματος με κυτταρική διαίρεση με κυτταρική διαίρεση.
More Stories
Προϋποθέσεις πρόωρης και πλήρους συνταξιοδότησης
Ζάκυνθος: Κλειστή και φέτος η περίφημη παραλία «Ναυάγιο».
Εξεγέρσεις στην Αθήνα, η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων και ρόπαλα (βίντεο)