Ηλίας Μόσιαλος: Τι γνωρίζουμε για τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων

Σε ανάρτηση στα social media Ηλίας Μόσιαλοςκαθηγητής πολιτικής υγείας στο Imperial College και στο London School of Economics and Political Science (LSE), απαντά σε 14 ερωτήσεις σχετικά με τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων.

Ακολουθεί το πλήρες κείμενο του μηνύματος του Ηλία Μόσιαλου:

«Στις 7 Μαΐου, η Υπηρεσία Ασφάλισης Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ανακοίνωσε ότι ένα άτομο που είχε επισκεφθεί πρόσφατα τη Νιγηρία είχε προσβληθεί από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Όσον αφορά το ιστορικό του ασθενούς, στις 29 Απριλίου εμφάνισε εξάνθημα, στις 4 Μαΐου επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου νοσηλεύτηκε. Δύο ημέρες αργότερα επιβεβαιώθηκε εργαστηριακά ότι ο άνδρας είχε μόλυνση που προκλήθηκε από τον ιό της ευλογιάς. Η ανίχνευση επαφών ξεκίνησε στις 11 Μαΐου και οι επαφές δεν έχουν δείξει κανένα σύμπτωμα μέχρι σήμερα. Στην Αγγλία, 7 στα 8 κρούσματα δεν σχετίζονται με πρόσφατο ταξίδι στην Αφρική, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ασθενείς που εμπλέκονται σε αυτές τις περιπτώσεις προσβλήθηκαν από τον ιό στην Αγγλία. Επιπλέον, τα άτομα αυτά δεν είχαν καμία επαφή με τον ασθενή που είχε ταξιδέψει στη Νιγηρία.

Επί του παρόντος, έχουν καταγραφεί λιγότερα από 100 κρούσματα παγκοσμίως (σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, Καναδά, Αμερική κ.λπ.). Πιστεύω ότι σύντομα θα λάβουμε ολοκληρωμένες πληροφορίες από τις αρμόδιες υγειονομικές αρχές (UKHSA, ECDC, CDC, WHO). Τι γνωρίζουμε όμως μέχρι στιγμής;

1. Είναι νέος ιός;

Όχι, είναι μια ζωονόσος ενδημική σε πολλά μέρη της Αφρικής. Αν και ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε πιθήκους το 1958 (εξ ου και το όνομά του), μεταδίδεται και από τρωκτικά.

Η Πορτογαλία έχει ήδη πραγματοποιήσει την πρώτη ανάλυση και χαρτογράφηση του γενετικού υλικού του ιού από δείγμα ασθενούς, η οποία επιβεβαιώνει ότι είναι αλληλουχία του ιού της ευλογιάς των πιθήκωνσχετίζεται με ύποπτο ξέσπασμα σε αρκετές χώρες τον Μάιο του 2022, επιβεβαιωμένο κρούσμα στην Πορτογαλία.

2. Πώς μεταδίδεται;

Από ζώα μέσω στενής επαφής με τον άνθρωπο, κυρίως μέσω δαγκωμάτων, γρατσουνιών ή επαφής με σωματικά υγρά ζώου. Είναι σπάνιο, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μεταξύ ατόμων που έχουν πολύ στενή επαφή. Η μετάδοση μπορεί να συμβεί μέσω επαφής με σωματικά υγρά και μέσω αερομεταφερόμενων σταγονιδίων, όπως από φυσαλίδες υγρού που εμφανίζονται στο δέρμα του ασθενούς ή εάν ένα άτομο πλησιάσει αρκετά ώστε να εισπνεύσει αερομεταφερόμενα σταγονίδια. Συνήθως δεν μπορούν να κινηθούν περισσότερο από 1 μέτρο (σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ). Επιπλέον, το να αγγίζετε ρούχα, κλινοσκεπάσματα ή πετσέτες που χρησιμοποιούνται από την ευλογιά των πιθήκων μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο.

Ο αερομεταφερόμενος (σκόνη, εισπνοή) είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους και ταχύτερους τρόπους μετάδοσης μολυσματικών ασθενειών. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να μεταδοθούν ασθένειες που προκαλούνται τόσο από ιούς όσο και από βακτήρια. Η φλεγμονώδης διαδικασία των βλεννογόνων της ανώτερης αναπνευστικής οδού συμβάλλει στην εξάπλωση των παθογόνων. Ένας μεγάλος αριθμός μικροβίων απελευθερώνεται με σταγονίδια βλέννας όταν βήχουμε, φταρνίζουμε, μιλάμε, κλαίμε, ουρλιάζουμε.

3. Τι συμπτώματα προκαλεί αυτός ο ιός;

Ο ιός προκαλεί πυρετό, πόνους στο σώμα, διογκωμένους λεμφαδένες και τελικά «ευλογιά» – αυτές τις επώδυνες, γεμάτες με υγρά φουσκάλες στο πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια. Η ευλογιά των πιθήκων είναι συνήθως ήπια και οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν χωρίς θεραπεία μέσα σε 14 έως 28 ημέρες. Η μόλυνση μπορεί να χωριστεί σε δύο περιόδους:

Α. Η περίοδος της εισβολής (διαρκεί έως 5 ημέρες) χαρακτηρίζεται από πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, διόγκωση των λεμφαδένων, πόνο στην πλάτη και τους μύες, έντονη αδυναμία (ανεπάρκεια). Αυτή η διόγκωση των λεμφαδένων είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της ευλογιάς των πιθήκων σε σύγκριση με άλλες ασθένειες που μπορεί αρχικά να φαίνονται παρόμοιες (όπως η ανεμοβλογιά, η ιλαρά).

Β. Το δερματικό εξάνθημα εμφανίζεται συνήθως 1-3 ημέρες μετά την έναρξη του πυρετού. Τείνει να συγκεντρώνεται περισσότερο στο πρόσωπο και τα άκρα παρά στον κορμό. Προσβάλλεται επίσης ο βλεννογόνος του στόματος (στο 70% των περιπτώσεων), τα γεννητικά όργανα (στο 30%), τα μάτια (ο επιπεφυκότας στο 20%), ο κερατοειδής. Το εξάνθημα αναπτύσσεται διαδοχικά από κηλίδες που σταδιακά μετατρέπονται σε κυστίδια (γεμάτα με διαυγές υγρό), φουσκάλες (γεμάτες με κιτρινωπό υγρό) και κρούστες που στεγνώνουν και πέφτουν.

4. Οι φουσκάλες φαγούρα σαν ανεμοβλογιά;

Όχι, και υπάρχει μία διαφορά μεταξύ αυτών των ασθενειών: με την ευλογιά των πιθήκων εμφανίζονται φουσκάλες και με την ανεμοβλογιά ο ασθενής έχει φαγούρα. Μόνο κατά τη φάση της επούλωσης, όταν το δέρμα αναγεννάται, οι ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων παραπονιούνται για φαγούρα.

5. Πόσο μεταδοτικό είναι το ανιχνευμένο στέλεχος;

Ο ιός που κυκλοφορεί είναι ένα ήπιο στέλεχος (Δυτικής Αφρικής) και η θνησιμότητα που μπορεί να προκαλέσει είναι 3-6% αν δεν υπάρξει θεραπευτική παρέμβαση ή εμβολιασμός. Η ευλογιά των πιθήκων είναι λιγότερο μεταδοτική από την ανθρώπινη ευλογιά και προκαλεί λιγότερο σοβαρές ασθένειες.

6. Γιατί όμως βλέπουμε μια επανεμφάνιση;

Άτομα κάτω των 40-50 ετών (ανάλογα με τη χώρα) μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στην ευλογιά λόγω της διακοπής των εκστρατειών εμβολιασμού κατά της ευλογιάς σε όλο τον κόσμο μετά την εκρίζωση της νόσου.

7. Πόσο μεταδοτικός είναι ο ιός σε σύγκριση με τον κοροναϊό;

Δεν είναι τόσο μεταδοτικό όσο ο κοροναϊός και έχει διαφορετική καμπύλη μετάδοσης. Δηλαδή, είναι πολύ λιγότερο μεταδοτικό στην αρχική ασυμπτωματική φάση, αλλά γίνεται πιο μεταδοτικό όταν εμφανίζονται τα συμπτώματα. Είναι πραγματικά μεταδοτικό από την έναρξη των συμπτωμάτων και ο ορισμός της «εξόδου της νόσου» είναι μέχρι να επουλωθούν οι πληγές και να σχηματιστεί ένα νέο στρώμα δέρματος. Αυτό μπορεί να διαρκέσει πολύ, ίσως μερικές εβδομάδες.

8. Υπάρχει εμβόλιο;

Ναι, υπάρχει ένα εμβόλιο (το εμβόλιο της ευλογιάς) που είναι περίπου 85% αποτελεσματικό στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών και μπορεί επίσης να χορηγηθεί σε άτομα που είναι ανοσοκατασταλμένα. Ο πρώιμος εμβολιασμός κατά της ευλογιάς μπορεί να οδηγήσει σε πιο ήπια ασθένεια.

9. Άρα αυτός ο ιός μπορεί να αντιμετωπιστεί;

Ναι, με άμεσο και επιλεκτικό εμβολιασμό μολυσμένων επαφών.

10. Υπάρχουν θεραπείες;

Η κλινική φροντίδα για ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων πρέπει να είναι πλήρως βελτιστοποιημένη για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, τη διαχείριση των επιπλοκών και την πρόληψη μακροπρόθεσμων συνεπειών. Οι ασθενείς θα πρέπει να λαμβάνουν υγρά και τροφή για να διατηρηθεί η σωστή διατροφική κατάσταση. Είναι πολύ σημαντικό να αντιμετωπίζετε τυχόν δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις που μπορεί να εμφανιστούν. Ένα αντιικό φάρμακο γνωστό ως tecovirimat, που αναπτύχθηκε για τη θεραπεία της ευλογιάς, αδειοδοτήθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων (EMA) για τις αφίδες το 2022, με βάση στοιχεία από μελέτες σε ζώα και ανθρώπους, αλλά δεν έχει ακόμη υιοθετηθεί ευρέως. Εάν χρησιμοποιείται tecovirimat, θα πρέπει ιδανικά να παρακολουθείται σε κλινικές δοκιμές με προοπτική συλλογή δεδομένων.

11. Πότε πρέπει να εμβολιαστώ;

Ο εμβολιασμός είναι αποτελεσματικός ακόμη και μετά από έκθεση στον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Ωστόσο, όσο πιο γρήγορα ένα μολυσμένο άτομο λάβει το εμβόλιο, τόσο το καλύτερο. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστούν το εμβόλιο να χορηγείται εντός 4 ημερών από την έκθεση για την πρόληψη της εμφάνισης της νόσου. Όταν χορηγείται 4 έως 14 ημέρες μετά τη μόλυνση, το εμβόλιο μειώνει τα συμπτώματα αλλά συνήθως δεν μπορεί να αποτρέψει τη νόσο.

12. Πώς μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος μετάδοσης;

Η επιτήρηση και ο γρήγορος εντοπισμός νέων κρουσμάτων, όπως γνωρίζουμε, είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση της επιδημίας. Η στενή επαφή με μολυσμένους ανθρώπους είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για μόλυνση από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τα μέλη της οικογένειας διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης από τους άρρωστους. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που φροντίζουν ασθενείς με υποψία ή επιβεβαιωμένη μόλυνση από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων ή που χειρίζονται τα δείγματά τους θα πρέπει να εφαρμόζουν τυπικά μέτρα ελέγχου της μόλυνσης. Στην ιδανική περίπτωση, άτομα που έχουν προηγουμένως εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς θα πρέπει να επιλέγονται για τη φροντίδα τέτοιων ασθενών.

13. Αλλά γιατί να ανησυχείς;

Ο συνολικός κίνδυνος παραμένει πολύ χαμηλός. Αλλά κάθε ασθένεια που κυκλοφορεί μεταξύ των ζώων και μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μια νέα πανδημία εάν μεταλλαχθεί και γίνει πιο μεταδοτική. Και πάλι, η ευλογιά των πιθήκων δεν έχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο. Ωστόσο, το εμβόλιο κατά της ευλογιάς προσδίδει ανοσία στην ευλογιά των πιθήκων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία εάν χορηγηθεί αμέσως μετά τη μόλυνση.

14. Αντιμετωπίζουμε άλλη πανδημία;

Δεν υπάρχει σημαντικός κίνδυνος νέας πανδημίας από αυτόν τον ιό. Όμως, όσο περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται, τόσο πιο πιθανό είναι η ευλογιά των πιθήκων να προσαρμοστεί στο ανθρώπινο σώμα. Επιπλέον, όσο περισσότερο χρόνο περνά ο ιός στο ανθρώπινο σώμα, τόσο περισσότερο χρόνο έχει για να εξελιχθεί. Με άλλα λόγια, θα μπορούσε να εξελιχθεί για να εξαπλωθεί πιο γρήγορα μεταξύ των ανθρώπων».